AMON AMARTH - Wrath Of The Norsemen (Metal Blade/Nocturne) - Sept heures de live! Je n'en reviens toujours pas. Là où beaucoup de groupes sortent pour le même prix un DVD avec un pauvre concert dont la durée varie de quarante minutes à une heure et quart, les suédois d'AMON AMARTH ont vu les choses en grand et ont inclut dans ce tripe DVD la bagatelle de cinq concerts complets. Et même si ces concerts ont tous été enregistrés dans un laps de temps d'à peine un an, "Wrath Of The Norsemen" vous fera découvrir en live trente deux des quarante sept titres que le groupe a composé jusqu'à aujourd'hui. Il est vrai que l'ont dit souvent qu'il faut privilégier la qualité à la quantité mais vu les retours plutôt négatifs sur le DVD bonus du dernier album en date (pour rappel il s'agit d'un concert filmé au caméscope en Islande dans un placard à balais), on pouvait penser que Metal Blade et le groupe allaient éviter de retomber dans ce piège du DVD bootleg qui n'intéresse que les puristes. Et bien c'est ce qu'ils ont brillamment fait.
Le plat de résistance de "Wrath Of The Norsemen" est un concert enregistré à Cologne le 16 août 2005. Un concert exceptionnel et unique en son genre puisqu'il s'agit du plus long concert jamais donné par le groupe. Vingt deux morceaux pour un peu plus de deux heures de live, rien que ça! D'ailleurs à ma connaissance je n'ai pas le souvenir d'avoir déjà entendu parler d'un groupe estampillé "extrême" qui aurait passé autant de temps sur scène. Un show qui débute par "An Ancient Sign Of Coming Storm", le titre qui ouvrait le dernier album et qui s'avère être une très bonne entrée en matière pour lancer les hostilités. Le morceau est à peine terminé que déboule sur scène une horde de vikings frappant leurs boucliers avec leurs glaives au rythme de l'intro du titre "Pursuit Of Vikings". "Fate Of Norns" avait été une semi déception pour moi, pourtant lors du concert du Fury Fest 2005 j'avais trouvé que les morceaux extraits de cet album passaient plutôt bien l'épreuve du live voire même que certains étaient taillés pour ça. Et bien tout cela s'est confirmé avec ce triple DVD. Franchement ce "Pursuit Of Vikings" est dantesque en live. Il est clair que l'intro fait déjà son petit effet mais ce sont surtout la puissance dégagée par le titre et ce refrain fédérateur qui font du morceau un véritable chef d'œuvre. Le groupe l'a bien compris et à l'instar de METALLICA qui accorde à son public le droit de chanter sur "Creeping Death" en conservant uniquement la rythmique basse/batterie, les guitares s'effacent avant le dernier refrain et permettent à Johan d'haranguer nos voisins teutons pour leur faire hurler les louanges destinées à Odin. Que ce soient les pyros, les hommes en armes qui reviennent se battre sur le break du titre "Amon Amarth" ou dresser leurs flambeaux pendant "Where Silent Gods Stand Guard", tout est fait pour nous plonger dans cette ambiance guerrière si caractéristique au groupe. Les lights y contribuent également avec une prédominance du rouge orangée et c'est d'ailleurs un petit reproche que je pourrais faire à ce concert car le rendu est parfois un peu trop sombre. Les titres extraits de l'album "The Crusher" m'ont également bien surpris. On m'a toujours présenté cet album comme un sous "The Avenger" et je ne m'y suis donc jamais vraiment intéressé, pourtant un titre comme "Bastards Of A Lying Breed" en live ça arrache sec. Bref, un concert d'anthologie.
Deux concerts issus de festivals sont également au programme. Le Summer Breeze 2005, sans surprises mais très bien exécuté. De part sa setlist ce concert me rappel celui du Fury Fest 2005, on prend plaisir à le regarder même si l'ambiance est moins dithyrambique que le pour le concert de Cologne où le groupe pouvait jouir d'un public entièrement acquis à sa cause. L'autre prestation en festival est celle du Wacken 2004 où le groupe avait terminé sur "Bleed For Ancient Gods" et non "Death In Fire" qui était encore un titre de milieu de set mais qui depuis est tout simplement devenu l'hymne incontournable d'AMON AMARTH et le titre de clôture de chaque concert. Lors de ce concert le groupe avait présenté en avant première le titre "Pursuit Of Vikings" un mois jour pour jour avant la sortie de l'album "Fate of Norns". Un des concerts présent sur "Wrath Of The Norsemen" lui est d'ailleurs consacré puisqu'il a été enregistré la veille de la sortie de l'album à Ludwigsburg le 5 septembre 2004.
L'ultime concert présent sur ce triple DVD est le "Metal Blade Rrroooaaarr" donné pour les dix ans du label en Europe le 2 octobre 2005 à Stuttgart. Un concert tout aussi exceptionnel que celui de Cologne car pour l'occasion le groupe avait interprété des titres rarement voire jamais joués en live comme ceux extraits du mini CD "Sorrow Throughout The Nine Worlds". Personnellement je retiendrai le très violent "Thor Arise" l'un des plus vieux titres composé par le groupe pour la demo du même nom sortie en 1993. Un morceau qui avait été remis au goût du jour grâce à "The Avenger" puisqu'il figurait sur la version digipack de l'album. Autre surprise une reprise du "Revenge Of The Zombie" de SIX FEET UNDER chantée pour l'occasion par tout le staff Metal Blade Europe ainsi que Brian Slagel.
Niveau technique le concert de Cologne est vraiment au dessus du lot. Onze caméras et un son de folie. Le 5.1 est tout juste correct en revanche, d'ailleurs je lui préfère la piste stéréo passée en prologic. Si vous le faites je vous conseille de prévenir vos voisins, ils n'y sont pas allés avec le dos de la cuillère pour les graves et le caisson de basse est mis à rude épreuve. A propos de cette piste stéréo et contrairement à ce qui figure sur l'emballage, il ne s'agit pas d'une Dolby 2.0 mais d'une PCM. et ceci est valable pour les quatre autres concerts. On y gagne au change donc (pour les néophytes le PCM a un meilleur rendu car c'est un format non compressé) et ce n'est pas plus mal. Le Summer Breeze et le Wacken ont un son un peu moins puissant mais qui reste tout a fait excellent. Celui du "Metal Blade Rrroooaaarr" est un peu en dessous mais reste très bon, on sent qu'il n'a pas été retouché, c'est brut mais efficace. En revanche celui du concert donné pour la sortie de "Fate of Norns" est décevant. Ça reste quand même au dessus du DVD bonus de l'album en question mais mon allergie aux capteurs m'empêche d'apprécier cet ignoble son de grosse caisse qui fait "tic-tic-tic-tic" tout le long du show. Pour les autres concerts le son de la batterie était beaucoup moins froid et les capteurs nettement plus discrets.
Je terminerais par le packaging qui est somptueux, le plus beau packaging de DVD que j'ai pu voir jusqu'à maintenant. "Wrath Of The Norsemen" est totalement indispensable pour tous les fans d'AMON AMARTH, peu importe l'album préféré. Il conviendra à tout le monde de part sa qualité et sa quantité. J'espère que les autres groupes s'en inspireront pour nous proposer des lives consistant et de même qualité.
TracklistCologne, 16 août 2005• Intro
• An Ancient Sign Of Coming Storm
• Pursuit Of Vikings
• Ride For Vengeance
• Masters Of War
• The Last With Pagan Blood
• Once Sealed In Blood
• Bastards Of A Lying Breed
• Fate Of Norns
• Thousand Years Of Oppression
• Vs. The World
• North Sea Storm
• Releasing Surtur’s Fire
• Annihilation Of Hammerfest
• Friends Of The Suncross
• Bloodshed
• Amon Amarth
• For The Stabwounds In Our Backs
• Where Silent Gods Stand Guard
• Bleed For Ancient Gods
• Victorious March
• Death In Fire
Summer Breeze, 18 août 2005• Intro
• An Ancient Sign Of Coming Storm
• Pursuit of Vikings
• Releasing Surtur’s Fire
• Masters of War
• Fate of Norns
• Thousand Years of Oppression
• Vs. The World
• For The Stabwounds In Our Backs
• Victorious March
• Death In Fire
Stuttgart, "Metal Blade Rrroooaaarr", 2 Octobre 2005• Sorrow Throughout The Nine Worlds
• Dragons Flight Across The Waves
• God His Son And Holy Whore
• The Sound of Eight Hooves
• Thor Arise
• Fall Through Ginnungagap
• Burning Creation
• And Soon The World Will Cease To Be
• Valkyries Ride
• Pursuit of Vikings
• Beheading of A King
• Revenge of The Zombie (SIX FEET UNDER)
• Death In Fire
Wacken, 6 août 2004• Where Silent Gods Stand Guard
• The Sound of Eight Hooves
• Avenger
• Death In Fire
• Pursuit of Vikings
• Bastards of a Lying Breed
• Masters of War
• Vs. The World
• Bleed For Ancient Gods
Ludwigsburg, "Fate Of Norns” RELEASE SHOW, 05 août 2004• For The Stabwounds In Our Backs
• Vs. The World
• Masters of War
• North Sea Storm
• Thousand Years of Oppression
• Bloodshed
• The Last With Pagan Blood
• An Ancient Sign of Coming Storm
• Pursuit of Vikings
• Fate of Norns
• Once Sealed In Blood
• Death In Fire
• The Sound of Eight Hooves
• Bleed For Ancient Gods
• Where Silent Gods Stand Guard
• Victorious March
Tech
Format Image: 16/9 (Wacken et Cologne)
Fomrat Image: 4/3 (les autres concerts)
Format Audio: Dolby Digital 5.1 (Cologne uniquement)
Format Audio: PCM Stéréo http://www.amonamarth.com/ Chronique réalisé par l'excellent webzine "violent Solution"http://www.vs-webzine.com/index.php 
Mer 5 Juil - 4:59